依赖于因特网如何保持人们维持的稳固和不牢固网络关系的平衡。牢固的关系是与频繁的接触、深厚的友爱感以及坚定的责任感有关的关系，而不牢固的关系是与表面上的、容易破裂的联系、不经常的接触以及有限的共同点有关的关系。稳固和不牢固的关系以同样的方式为人们提供社会支持。对于让人们接触其最接近的地方群体难以获得的信息和社会资源，不牢固的关系，包括不牢固的网络关系，尤其有用。2）但是，牢固的关系是那些通常使人们免受生活压力的关系，是那些产生更好的社会和心理效果的关系，人们从他们接触最频繁的那些人那里得到大多数社会支持，更大的支持来自于那些有更牢固关系的人们。
通常情况下，牢固的个人关系受到身体接触的维持。在创建并维持牢固的社会关系网络时，因特网可能降低了身体接触的重要性。不像面对面的交往，或者电话交流，因特网提供社会交往的机会，这些交往不依赖于双方之间的距离。人们通常利用因特网与那些以前就有关系的人保持联系。但是，他们也在网上发展新关系。大多数这样的新关系都不牢固。多用户网络游戏、网络新闻组以及聊天室使得人们接触大量的新群体，但是，这些网络“混合群体”通常是因为特别话题或活动组织起来的，很少在地方群体和亲属、朋友中循环出现。
3）在网上发展的典型关系是否会像典型的传统关系一样牢固，发展网络关系是否改变了个人总体社会交往的数量与质量，这些是有待讨论的问题。依据经验得到的、有关因特网对关系与社会交往产生的影响的证据很少。许多作者对于因特网是会促进社会发展还是会破坏社会发展有争议。有关这个问题的许多讨论都是猜测性的、轶事性的，或者是基于有很少例子的有代表性数据。

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